الأحياءأين تقيم، وأين تتجول

إن لم يكن لديك سوى أمسية واحدة لتشعر بهيوستن وهي تسترخي، فاقضها في Montrose. يمتد الحي تقريبًا بين Allen Parkway وUS-59 وShepherd Drive وأطراف Midtown، وشارعه الرئيسي Westheimer Road تصطف عليه المطاعم والمقاهي في بيوت بُنيت قبل الحرب العالمية الأولى. وقد ظل زمنًا طويلًا مركز حياة مجتمع الميم في هيوستن، وما زال يحتضن جانبًا كبيرًا من أجواء Pride في المدينة. وفي شوارعه الأهدأ مفاجأة معروفة عالميًا لا تكلّف شيئًا: حرم Menil Collection بمبانيه الخشبية الرمادية، ويضم المتحف الرئيسي وCy Twombly Gallery وMenil Drawing Institute والعمل الضوئي لـDan Flavin في Richmond Hall، وكلها مجانية. وعلى بُعد خطوات، افتُتحت Rothko Chapel عام 1971 قاعةً هادئة لـ14 لوحة داكنة مضيئة لـRothko، فيما تنعكس منحوتة Broken Obelisk لـBarnett Newman على صفحة البركة أمامها.

أسس Oscar Martin Carter وشركة Omaha and South Texas Land Company حي the Heights عام 1891 ضاحيةً على خط الترام، وما زال يتصرف كبلدة صغيرة ابتلعتها مدينة كبيرة. يرتفع نحو 23 قدمًا عن Downtown هيوستن، وكان لذلك شأن في زمن الفيضانات والحمى الصفراء. واليوم تكمن جاذبيته في تفاصيله: الجزيرة الوسطى العريضة في Heights Boulevard، وشوارع جانبية من البيوت الفيكتورية والبيوت الصغيرة المرمّمة، ومسار على خط سكة حديد قديم يتيح لك الركض أو ركوب الدراجة من طرف إلى آخر. كان جزء من الحي يمنع بيع الكحول قانونيًا من 1912 حتى 2017، ومنذ أن غيّر الناخبون ذلك وصلت الجلسات الخارجية والبارات بسرعة. تعالَ من أجل الباربكيو على الغداء، وتجوّل في متاجر 19th Street بعد الظهر، ثم استرخِ في جلسة خارجية حين تُضاء أنوار الشرفات.

قليلة هي المدن الأمريكية التي تحشد هذا القدر من الثقافة في نزهة سير واحدة. يضم Houston Museum District ما مجموعه 22 مؤسسة عضوًا، وأهمها على بُعد شوارع قليلة من بعضها. يحتفظ Museum of Fine Arts, Houston بنحو 80,000 عمل تمتد عبر 5,000 عام، موزعة على حرم يضم اليوم مبنى Nancy and Rich Kinder Building الذي صممه Steven Holl وحديقة منحوتات من تصميم Isamu Noguchi. أما Houston Museum of Natural Science فمغناطيس للأطفال بقاعة Morian Hall of Paleontology ومركز الفراشات والقبة السماوية. وفي الجهة المقابلة تمتد حديقة Hermann Park، التي تأسست عام 1914، على 445 فدانًا، وفيها Houston Zoo، وقوارب الدواسات على بحيرة McGovern Lake، وحديقة يابانية، وقطار مصغّر، وMiller Outdoor Theatre الذي يقدّم عروضًا مجانية. ويمر خط Red Line في قلب المنطقة، فيصلك بـDowntown في اتجاه وبـTexas Medical Center في الاتجاه الآخر.

وُلدت هيوستن على Buffalo Bayou، حيث بدأ الأخوان Allen نشاطهما التجاري عام 1836 في ما يُعرف اليوم بـAllen's Landing. نما Downtown حول تلك البقعة، وهو يعمل اليوم على مستويين. فعلى مستوى الشارع تجد Theater District، موطن تسع مؤسسات كبرى للفنون الأدائية، إضافة إلى Daikin Park لفريق Astros، وToyota Center لفريق Rockets، وGeorge R. Brown Convention Center. وتمنح Discovery Green الجانب الشرقي فناءً أماميًا مجانيًا على 12 فدانًا، فيه بحيرة ومساحات للكلاب ومئات الفعاليات المجانية سنويًا، بينما تُبقي Market Square Park القلب المدني القديم أخضر. وتحت الأرض، تربط نحو ستة أميال من الأنفاق المكيّفة قرابة 95 مربعًا سكنيًا من الأبراج وساحات الطعام والمتاجر، وتفتح أبوابها في أيام الأسبوع. وفي الليل عروض ومباريات، وعلى الجهة الشرقية من الطريق السريع مباشرة يضيف حي EaDo بارات ومصانع بيرة وبعضًا من أكثر مطابخ المدينة إثارة للاهتمام.

شرق Downtown، حيث ينعطف Buffalo Bayou نحو قناة الشحن، تحوّل Second Ward من حي ألماني في سنوات 1800 إلى قلب هيوستن المكسيكية الأمريكية بحلول عقد 1920. وNavigation Boulevard هو شارعه الرئيسي ومائدته العامرة. في عام 1973 افتتحت Ninfa Laurenzo مطعمًا صغيرًا هنا، وما زال The Original Ninfa's on Navigation يقدّم الفاهيتا التي صنعت شهرتها. وعلى بُعد خطوات يحمل مطعم Merida مطبخ يوكاتان إلى الشارع نفسه. أما كنيسة Our Lady of Guadalupe، التي تأسست عام 1912 أولَ كنيسة كاثوليكية للجالية المكسيكية في هيوستن، فهي محور الحياة الدينية للحي ومهرجاناته، وتقع حديقة Guadalupe Plaza Park قريبًا منها. وNavigation Esplanade، الحديقة المخصصة للمشاة الممتدة على ثلاثة مربعات سكنية والتي أُنشئت عام 2013، هي المكان المثالي للتجول. ويسير خط Green Line على Harrisburg Boulevard، على بُعد خطوات من Navigation، ويصل المنطقة بـDowntown في دقائق. وكمعظم أحياء هيوستن الداخلية، يتغير الحي بسرعة، فادعم المشروعات العائلية العريقة.

تبدأ قصة Third Ward بعملية شراء. في عام 1872 اشترى Richard Allen وRichard Brock وJack Yates وElias Dibble 10 أفدنة بـ$800 ليحتفل مجتمعهم بـJuneteenth، وما زالت Emancipation Park هنا، أقدم حديقة في هيوستن. في حقبة Jim Crow كانت الحديقة العامة الوحيدة في المدينة المفتوحة للسكان السود، وبعد تجديد كلّف $33.6 مليون أعادت فتح أبوابها عام 2017 وعاد Juneteenth إلى قلبها. وحولها تجلب Texas Southern University وUniversity of Houston الطلاب والحيوية، ويحفظ شارع Emancipation Avenue ذكرى أيامه ممرًا للبلوز والسهر. أما Project Row Houses، الذي أسسه الفنان Rick Lowe عام 1993، فحوّل صفًا من بيوت الـshotgun الضيقة إلى مشروع فني حي يعيد فيه فنانون زائرون تشكيل البيوت مرتين في السنة. والغداء سهل: فمطعم Frenchy's يقلي الدجاج في Scott Street منذ عام 1969.

كان الحي الصيني الأصلي في هيوستن شرق Downtown، لكن منذ عام 1983 انتقلت العائلات والمشروعات نحو الجنوب الغربي إلى Bellaire Boulevard بحثًا عن عقارات أرخص، فتشكّل حي جديد. يمتد اليوم على نحو 2.37 ميل مربع بين Alief ومدينة Bellaire، ومع أن كثيرين يسمّونه Asiatown فإن الاسم محل جدل، لأن المنطقة تمزج مجتمعات صينية وفيتنامية وفلبينية وإندونيسية ويابانية وكورية ولاوسية وماليزية وتايلاندية. وإليك قاعدة تقريبية مفيدة: المحلات الصينية تتركز غالبًا داخل Beltway 8، والفيتنامية خارجه. وأفضل طريقة لتعيش المكان أن تأكل، ثم تواصل الأكل. ابدأ بالكراوفيش (جراد البحر النهري) الفيتنامي الكاجوني في Crawfish & Noodles، ثم تنقّل بين محلات النودلز والمخابز وقاعات الديم سام ومحلات الشاي في المجمّعات التجارية. أما Hong Kong City Mall، الذي افتُتح عام 1999 ببوابة paifang التقليدية، فهو مرتكز الحي ومكان جيد للتجول بين الوجبات.

يملأ Midtown مساحة 1.24 ميل مربع بين Downtown وMuseum District، وهو مصمم للتنقل بلا سيارة. يسير خط Red Line في METRORail على Main Street بثلاث محطات، Wheeler وEnsemble/HCC وMcGowen، فالمتاحف وMedical Center وDowntown كلها على بُعد رحلة قصيرة. في عقد 1970 بنى المهاجرون الفيتناميون هنا Little Saigon؛ وانتقلت كثير من المتاجر لاحقًا غربًا، لكن لافتات الشوارع الفيتنامية وساحة التراث في Elizabeth Baldwin Park تُبقي القصة حاضرة، وقد سمّت المدينة المنطقة رسميًا Little Saigon عام 2004. في النهار، الطابور أمام The Breakfast Klub طقس من طقوس هيوستن. وفي الليل، تجذب البارات حول Bagby Street وMidtown Park جمهورًا شابًا. وللثقافة، يقدّم The Ensemble Theatre على Main Street، الذي أسسه George Hawkins عام 1976، أعمالًا تتمحور حول تجربة الأمريكيين الأفارقة.

بدأت Rice Village العمل عام 1938 خليطًا من المتاجر قرب Rice University، ونمت لتضم نحو 300 متجر ومطعم وحانة على شبكة من 16 مربعًا سكنيًا غرب الحرم مباشرة. إنها من الأماكن القليلة في هيوستن التي يمكنك فيها فعلًا أن تقضي فترة بعد الظهر متنقلًا بين المتاجر سيرًا على الأقدام، مع متاجر بوتيك ومقاهٍ لمحبي الكتب وجلسات خارجية تملأ الشوارع بين Kirby Drive وMorningside. ثم امشِ شرقًا إلى حرم Rice البالغ 300 فدان، حيث تظلل ممرات البلوط الساحات. أما المتعة الحقيقية فتنتظر عند الغسق. يؤطّر Twilight Epiphany Skyspace لـJames Turrell السماء عبر فتحة مربعة بينما يغيّر تسلسل ضوئي لون السقف، وعند الشروق والغروب يستمر العرض نحو 40 دقيقة. إنه مجاني، ومفتوح كل يوم، ولا يحتاج حجزًا. ويقع Moody Center for the Arts، المجاني أيضًا، على بُعد خطوات.

على بُعد نحو ستة أميال غرب Downtown، تتأنق هيوستن في Uptown. ويُعد The Galleria أكبر مركز تسوق في تكساس، بدور أزياء فاخرة وسلاسل كبرى وعشرات المطاعم وحلبة تزلج داخلية تحت الزجاج، وهو السبب الذي يجعل كثيرًا من الزوار يختارون فنادقهم هنا. يحمل Post Oak Boulevard أبراج المكاتب والفنادق في الحي، وبينها برج يلفت النظر: Williams Tower لـPhilip Johnson، بـ64 طابقًا وارتفاع 901 قدم. وخلفه تقدّم Gerald D. Hines Waterwall Park أجمل متعة مجانية في الحي، جدار على شكل حدوة حصان بارتفاع 64 قدمًا تنهمر على جانبيه نحو 11,000 غالون من الماء كل دقيقة. قف في المنتصف وسيطغى الهدير على صوت المدينة. صُمّم Uptown حول السيارة، فتوقّع أن تتنقل بين محطاتك بالسيارة، سائقًا أو راكبًا، لكن العشاء سهل، إذ تتجاور هنا دار ستيك كلاسيكية، وديلي على طراز نيويورك، وفرع لـNinfa's.