قهوة وبرانش طقس الأحد المقدّس

افتتح Marcus Davis، ابن هيوستن، مطعم The Breakfast Klub في سبتمبر 2001 حول طبقين مفضلين استعارهما من طرفي البلاد المتقابلين: سمك السلور مع الجريتس (grits، عصيدة الذرة) من الساحل الشرقي، والأجنحة مع الوافل من الساحل الغربي. القاعة عند تقاطع Travis وAlabama بسيطة وصاخبة، تزيّنها أعمال فنية حديثة ونباتات، وتمتلئ في الساعة نفسها بالسياسيين ومحامي Downtown وعائلات قادمة من الكنيسة والطلاب وزوار Medical Center. تأتي الأجنحة مقلية بقرمشة قوية حول وافل بلجيكي، ويستقر السلور على فراش من الجريتس الكريمي، والقهوة لا تتوقف. اختاره قراء Houston Press أفضل فطور في المدينة عام 2011، وطابور عطلة نهاية الأسبوع يوحي بأن أحدًا لم يغيّر رأيه. ومنذ ذلك الحين طرقت بابه Good Morning America وEsquire، ولا يزال يبدو مكانًا من أماكن الحي.

افتتحت عائلة Brennan المطعم هنا في 1967، في مبنى Junior League المشيد من الطوب الأحمر عام 1929، الذي صممه المعماري John Staub على غرار بيت من French Quarter يعود إلى 1795، فبدا كأنه من نيو أورلينز قبل أن يُقدَّم فيه طبق gumbo واحد. وفي 13 سبتمبر 2008، بينما كان Hurricane Ike يعصف بالمدينة، اشتعلت النار في المبنى فخسر سقفه وطابقه الثاني. وبعد سبعة عشر شهرًا، في Mardi Gras عام 2010، أعاد فتح أبوابه ومعظم واجهته القديمة سليم. برانش الأحد هو الخيار الأمثل: تطوف موسيقى الجاز الحية بين قاعات الطعام بينما يحمل النُّدُل حساء السلحفاة القاضمة (snapping turtle) وطبق Cochon de Lait Benedict. ويدير المطعم اليوم Alex Brennan-Martin وBradford Brennan.

كانت Lucille B. Smith رائدة أعمال من الأمريكيين السود ومبتكرة في عالم الطعام، صنعت أول خليط تجاري لخبز الرول الساخن، وقدّمت في البيت الأبيض البسكويت الأمريكي (biscuit) بالتشيلي من صنعها. وافتتح Chris وBen Williams، وهما من أبناء أحفادها، مطعم Lucille's في 2012 في بيت على طراز الإرساليات (mission) من عقد 1920، على بعد مربع واحد من المتاحف، ولا يزال ذلك البسكويت يفتتح معظم الوجبات هنا. يطهو الشيف Chris Williams، المرشح النهائي لجائزة James Beard، الطعام الجنوبي بإتقان: ذيول بقر مطهوة ببطء حتى تتفكك، وروبيان مع الجريتس بنكهة عميقة حقًّا، وخضروات من مزرعة العائلة 1913 Farms. البرانش من الجمعة إلى الأحد، مع عروض حية في عطلة نهاية الأسبوع. وأجواء البيت القديم تجعله أشبه بغداء الأحد عند أحد الأقارب، لو كان ذلك القريب طاهيًا ماهرًا حقًّا.

يتصدر Ocean Palace مجمع Hong Kong City Mall على Bellaire Boulevard، وهو مطعم كانتوني من طابقين مساحته 38,000 قدم مربعة، افتُتح في 1999 وجُدد بالكامل في 2018. الديم سم على القائمة يوميًا حتى 5 مساءً، لكن العربات الدوارة صارت تخرج في عطلة نهاية الأسبوع فقط: سلال بخار فيها har gow و shu mai، وأرز لزج، وأضلاع، وأقدام دجاج، وكرات القلقاس المقلية، والكونجي (عصيدة الأرز). في عطلة نهاية الأسبوع تُفتح قاعة الولائم في الطابق الثاني ويتحول المكان كله إلى لمّ شمل عائلي لنصف جنوب غرب هيوستن، والأجداد يشيرون إلى العربات والأطفال يلتهمون كرات الروبيان المقرمشة. وهناك أيضًا كاونتر بخار للديم سم، وحساء الونتون، وخضار gai lan (البروكلي الصيني) إن أردت شيئًا أخضر. أحضر مجموعة، وأشر إلى ما يبدو شهيًّا، ولا تدع الشاي ينقطع.

يُعد Catalina منذ سنوات من ثوابت Washington Avenue، مقهى حيّ لم يلهث وراء الصيحات ولم يحتج إلى ذلك. القائمة مجموعة من الكلاسيكيات المحضرة بعناية: أمريكانو، وكورتادو، ولاتيه، وقهوة مقطرة تستحق أن تُشرب سوداء. وخزانة المعجنات تغطي الأساسيات: كرواسون بالشوكولاتة، وسكون بإكليل الجبل، ومافن بالتوت المشكل. وما يميزه هو ما يستغني عنه. لا Wi-Fi، فتمتلئ القاعة بالحديث بدل الحواسيب المحمولة، وكثيرًا ما يتحول كوب كورتادو هنا إلى ساعة مع صديق. وفي مدينة كثيرًا ما تخلط بين المقاهي ومساحات العمل المشتركة، يبقى Catalina مرافعة هادئة عن الطريقة القديمة، يقدّمها لأهل القهوة في هيوستن منذ زمن طويل.

افتُتح Blacksmith على الطرف السفلي من Westheimer في 2013، ثمرة تعاون بين مجموعة Underbelly التابعة للشيف Chris Shepherd وفريق Greenway Coffee، وسرعان ما صار الخيار البديهي في Montrose لمشروب إسبريسو متقن وشيء طيب يؤكل معه. وقائمة المشروبات تتجاوز القهوة إلى الشاي. والطعام أقوى مما تتوقعه من مقهى: ساندويتش بسكويت بالنقانق والبيض يراه بعضهم الأفضل في المدينة، ومعجنات الشيف Christina Au، ومنها خبز الموز الشهير من صنعها وكعكة الرخام. اطلب لاتيه سكر القصب، وخذ كرسيًا عاليًا، وراقب الحي يتعاقب أمامك. وفي 2024 افتُتح فرع ثانٍ في حي المكاتب في Memorial City.

يقع Doshi House على Emancipation Avenue في Third Ward، على مسافة قصيرة سيرًا جنوب Emancipation Park، وقد صار من أماكن تجمع أهل الحي. للمبنى سحر ريفي مأنوس، وفيه فناء حديقة يستضيف Doshi House Market، حيث ينصب الفنانون والحرفيون والباعة المحليون طاولاتهم ويتبادلون الحديث مع كل من يتوقف. وفي الداخل تتبدل أنواع القهوة أحادية المصدر بعناية بالغة في التفاصيل، ومنها مؤخرًا قهوة من كوستاريكا بمعالجة العسل، وPink Bourbon كولومبية، وقهوة من السلفادور بتخمير لاهوائي. يفتح في 7:30 صباحًا كل أيام الأسبوع ويغلق في منتصف العصر، ما يجعله محطة أولى سهلة قبل المتاحف أو نزهة في الحديقة. تعال من أجل قهوة مقطرة يدويًا (pour-over)، وابقَ من أجل الناس.

من السهل أن تمر بالسيارة أمام La Guadalupana، فهو واجهة صغيرة في مجمع تسوق عادي على Dunlavy. لكن توقف مع ذلك. إنه مخبز ومقهى مكسيكي بروح عائلية، تمتلئ خزانة معجناته كل صباح بخبز pan dulce الحلو، ويرسل مطبخه أطباقًا منزلية تبعث على الدفء: migas، و huevos rancheros، و huaraches، و carne guisada، و machaca nortena، و enchiladas de espinaca con queso. ولإنتشيلادا المولي (mole) أتباعها الخاصون. في عطلة نهاية الأسبوع يسحب الفريق طاولات وكراسي إضافية إلى الخارج لاستيعاب حشد البرانش، ولا يمانع أحد انتظار دقائق مع كوب من القهوة المتبلة بالقرفة. الأسعار رحيمة، أما الحصص فلا رحمة فيها، والقاعة أشبه بمطبخ حي يصادف أنه مفتوح للجميع.

تحمّص Boomtown قهوتها بنفسها على دفعات صغيرة، وتدير مقهاها الرئيسي على 19th Street مباشرة، شارع التسوق الرئيسي في the Heights. شعارها أن القهوة ينبغي أن تكون ممتعة، والمشروبات المميزة تثبت ذلك: فالـShakerato إسبريسو مرجوج مع الأغاف والبرتقال والبيترز، ومشروب Milk and Honey المفضل في البيت فيه لمسة قرفة. والقهوة المقطرة وقهوة pour-over جادتان أيضًا، مبنيتان على خلطات البيت بأسماء تكساسية مثل Spindletop وBeachside، إلى جانب أنواع أحادية المصدر تتبدل. ويقدم المطبخ توست الأفوكادو وتاكو الخضروات الموسمية والمعجنات في الصباح. يفتح من 7 صباحًا إلى 7 مساءً كل يوم، ما يجعله من المقاهي المختصة النادرة التي يمكنك زيارتها بعد تجوال في آخر العصر على امتداد 19th.

صار Barnaby's Cafe سلسلة من مطاعم الأحياء في هيوستن، لكن Baby Barnaby's هو الفرع الذي لا يقدم إلا الفطور، بجوار Barnaby's الأصلي مباشرة على Fairview. القاعة صغيرة ومبهجة، والقائمة طويلة وسخية. أما Green Eggs فبيض مخفوق مع السبانخ وقلوب الخرشوف ونوعين من الجبن وقليل من الكريمة. وتأتي migas محملة بشرائح التورتيا والفلفل الأخضر الحار. وفطائر البان كيك بالفواكه الموسمية تتنقل بين نكهات مثل الليمون والريكوتا والتفاح والبيكان، ويمكنك إضافة أجنحة إلى وافل اللبن الرائب لتحصل على نسخة Montrose من طبق هيوستني كلاسيكي. تنتهي الخدمة أيام الأسبوع عند الظهر، فهو مكان لمن يستيقظون مبكرًا، وفي عطلة نهاية الأسبوع تمتلئ الطاولات بالزبائن الدائمين وعربات الأطفال وآثار سهرة الأمس.