قرب الغروب يبدأ باطن جسر Waugh Drive فوق Buffalo Bayou بالتململ. ثم تبدأ الخفافيش المكسيكية حرة الذيل بالتساقط من الشقوق، قليل منها أولًا، ثم شريط داكن يتلوى على طول البايو ويرتفع فوق الأشجار. تقدّر Buffalo Bayou Partnership، التي تدير المستعمرة لصالح المدينة، عددها في الصيف بنحو 300,000، وهي أكبر مستعمرة خفافيش في هيوستن. وعلى خلاف كثير من مستعمرات تكساس التي ترحل إلى المكسيك في الخريف، وُجدت هذه الخفافيش تحت الجسر في كل شهر من السنة، مع أن الليالي التي تنخفض فيها الحرارة عن نحو 50 درجة فهرنهايت قد تبقيها في مجاثمها. يستطيع كل خفاش أن يأكل من الحشرات ما يصل إلى ثلثي وزنه في ليلة، وقد يطير أكثر من 60 ميلًا ذهابًا وإيابًا. شاهدها من منصة المراقبة عند Allen Parkway وWaugh Drive، أو انظر إليها من فوق الجسر نفسه. وفي أمسيات الربيع والصيف تحوم الصقور أحيانًا على أطراف السرب.
ماذا تتوقع
- لا تقف تحت الجسر حين تخرج الخفافيش؛ فالفضلات تتساقط كالمطر.
- لا فلاش للكاميرا ولا مصباح هاتف، واخفض صوتك أثناء طيرانها.
- يستمر الطيران من بضع دقائق إلى نصف ساعة؛ أحضر طاردًا للحشرات وماءً.
- المشاهدة من المنصة ومن رصيف الجسر مهيأة للكراسي المتحركة.
- قد يُبقي المطر الخفافيش داخل الجسر، وإن كنت قد تسمعها مع ذلك.
ماذا تفعل
- احجز مكانك على منصة المراقبة عند Allen Parkway وWaugh Drive قبل الغروب بـ30 دقيقة
- شاهد خروجها من فوق جسر Waugh Drive والعمود يتشكل تحتك
- احجز جولة بالقارب إلى مستعمرة الخفافيش مع Buffalo Bayou Partnership ($30) لترى الطيران من مستوى الماء
- الخفاش المكسيكي حر الذيلالنوع
- نحو 300,000 خفاشمستعمرة الصيف
- أكثر من 60 ميلًا ذهابًا وإيابًاالمدى الليلي
- حتى 2/3 من وزن الجسم في الليلةالشهية