Khoảng lúc mặt trời lặn, gầm cầu Waugh Drive bắc qua Buffalo Bayou bắt đầu xao động. Rồi những con dơi đuôi tự do Mexico lần lượt rơi ra khỏi các khe hở, lúc đầu vài con, sau đó là cả một dải băng đen uốn lượn dọc bayou và vút lên trên ngọn cây. Buffalo Bayou Partnership, tổ chức thay mặt thành phố quản lý đàn dơi, ước tính số dơi vào mùa hè khoảng 300,000 con, đàn dơi lớn nhất Houston. Khác với nhiều đàn dơi ở Texas bay về Mexico khi vào thu, đàn dơi này đã được ghi nhận dưới cầu vào mọi tháng trong năm, dù những đêm lạnh dưới khoảng 50 độ F có thể khiến chúng ở yên trong tổ. Mỗi con có thể ăn lượng côn trùng nặng tới hai phần ba trọng lượng cơ thể chỉ trong một đêm và có thể bay hơn 60 dặm cả đi lẫn về. Hãy xem từ đài quan sát ở góc Allen Parkway và Waugh Drive, hoặc nhìn xuống từ chính cây cầu. Vào những buổi tối mùa xuân và mùa hè, đôi khi có chim ưng lượn quanh rìa đàn dơi để săn mồi.
Nên biết trước
- Đừng đứng dưới gầm cầu khi dơi bay ra; phân dơi rơi xuống như mưa.
- Không dùng đèn flash máy ảnh hay đèn pin điện thoại, và nói nhỏ khi dơi đang bay.
- Đàn dơi bay ra trong vài phút đến nửa tiếng; mang theo thuốc chống muỗi và nước.
- Chỗ xem trên đài quan sát và trên vỉa hè cầu đều có lối cho xe lăn.
- Trời mưa có thể khiến dơi ở lại trong cầu, dù bạn vẫn có thể nghe tiếng chúng.
Nên làm gì
- Giữ một chỗ trên đài quan sát ở góc Allen Parkway và Waugh Drive 30 phút trước hoàng hôn
- Đứng trên cầu Waugh Drive xem đàn dơi bay ra, cột dơi hình thành ngay dưới chân bạn
- Đặt tour thuyền xem đàn dơi của Buffalo Bayou Partnership ($30) để ngắm từ mặt nước
- Dơi đuôi tự do MexicoSố loài
- Khoảng 300,000 conĐàn dơi mùa hè
- Hơn 60 dặm cả đi lẫn vềTầm bay mỗi đêm
- Tới 2/3 trọng lượng cơ thể mỗi đêmSức ăn