Trong Nguyen học nấu ăn từ bà ở Việt Nam, sang Mỹ vào thập niên 1990, và làm tiếp thị cho sòng bài suốt mấy chục năm trước khi đặt cược tất cả vào một nồi tôm hùm đất. Nhà hàng của ông, trong một khu shopping đông đúc trên đoạn Little Saigon của Bellaire Boulevard, trở thành một trong những nơi định hình ẩm thực Việt-Cajun: tôm hùm đất Louisiana luộc xong, rồi xóc trong nước sốt đậm đà gồm bơ, tỏi và hỗn hợp gia vị riêng của ông, độ cay từ nhẹ đến bốc lửa. Bàn trải giấy, đeo yếm vào, và cả bàn ngưng nói chuyện. Mùa tôm hùm đất kéo dài từ cuối tháng 1 đến đầu tháng 7; thời gian còn lại trong năm, hàu vùng Vịnh ăn sống, nướng than hay đút lò với phô mai, cùng cơm chiên tôm hùm đất vẫn giữ quán luôn đông khách. Ông Nguyen lọt chung kết James Beard Award năm 2020.
Nên biết trước
- Có thể đặt bàn qua Resy; khách không đặt trước có thể phải chờ vào tối cuối tuần mùa xuân.
- Có bốn mức cay; mức nhẹ (mild) đủ vị bơ tỏi mà không cay chút nào.
- Tôm hùm đất ngon nhất từ tháng 3 đến tháng 5.
Nên gọi món gì
- Tôm hùm đất Việt-Cajun tính theo pound, sốt bơ tỏi
- Hàu vùng Vịnh nướng than
- Cơm chiên tôm hùm đất
- Trong NguyenBếp trưởng kiêm chủ quán
- Cuối tháng 1 đến đầu tháng 7Mùa tôm hùm đất
- Luộc kiểu Việt-Cajun, tự chọn độ cayPhong cách