塔可法士达从这里走红

Ninfa Rodriguez Laurenzo失去了丈夫Domenic，独自撑着家里在Navigation Boulevard上的玉米饼工厂；1973年，她在厂里摆了几张桌子。她的tacos al carbon，把烤得焦香的裙边牛排卷进手工面粉薄饼，后来成了全美都学着叫“fajitas”（法士达）的那道菜，整个Tex-Mex菜系都围着它转了个弯。老楼至今仍是East End的地标，热闹、温暖，坐满了过生日的桌子和外地来的表亲。先来玉米片配那款绵滑的牛油果青酱，再为全桌点一份Mama Ninfa's taco al carbon，或一盘滋滋作响的牛肉法士达。周末早午餐供应到下午2点；2023年，市政府还为餐厅的50周年专门设了一个纪念日。

Emmanuel Chavez九岁搬到休斯顿，在Seattle的厨房里一路历练，回来时已迷上了nixtamal：一种古老的方法，把玉米放进碱水里煮过，再磨成玉米面团（masa）。疫情期间，他在Instagram和农夫市集上卖玉米饼，2022年在Dacoma Street旁一座小商场里开了这间只有13个座位的店。九道菜的品鉴菜单，把来自墨西哥各地的古老品种玉米当成主角，而不只是一层饼皮。往期菜品有顶着鱼子酱的金枪鱼tostada，还有配着用碱法处理过的大蕉做成的玉米饼上桌的黑魔莱（mole negro）。这里没有酒牌，请自带酒水。米其林2024年授予它一星，2025年保住了这颗星；在那之前，Esquire、Food & Wine和James Beard Foundation早已注意到了它。

Raul Molina Sr.从Laredo北上，1941年和妻子Mary接手了West Gray一家叫Old Monterrey的餐厅，从此把自家姓氏永远刻在了休斯顿的Tex-Mex里。如今由他的孙子Raul III、Ricardo和Roberto经营，资深服务员依然会给第一次来的人指点迷津。Bellaire Boulevard这家店最适合游客：West University附近一间随意舒适的餐厅，适合一家人慢慢吃顿晚饭，配上冰沙玛格丽特，这款酒Molina家早在1970年代中期就在调了。点一份顶着煎蛋的辣椒芝士恩奇拉达（enchiladas），Raul Jr.说这是他的最爱；或者C.W. Special，一个taco al carbon配一份芝士恩奇拉达。好几道菜都以最先点它们的老主顾命名。

在Hidalgo州，barbacoa指的是羊肉：用辣椒腌过，裹上龙舌兰（maguey）叶，放进坑里慢慢烤熟。El Hidalguense从1994年4月起就在Long Point Road上原原本本地这样做，比全国性的美食评论家发现它早了几十年；2023年，The New York Times把它列入全美50家最佳餐厅。barbacoa de borrego（坑烤羊肉）一碰就脱骨，配一杯浓郁的羊肉清汤（consomé）和一份清爽的仙人掌沙拉。另一道招牌是chivito asado al pastor，在明火炭坑上烤的小山羊。多付一点点钱换自家手工玉米饼，值得。周末有现场音乐和卡拉OK，开门又早，正好来一顿正经的barbacoa早餐。

休斯顿最受爱戴的这辆塔可餐车，在West Alabama停了太久，久到仿佛已经是街道格局的一部分。窗口后的一家人把玉米饼在铁板上烙到起泡，再堆上fajita、pastor、barbacoa、牛舌（lengua）或炸猪皮（chicharrón），盖一大把香菜和洋葱，旁边配自制的青、红两种莎莎酱。老规矩是：在餐车点单，端着盘子穿过马路，到West Alabama Ice House去，一瓶啤酒加一张野餐桌，这顿饭才算完整。早上到11点前供应早餐塔可，有培根、土豆、火腿或西班牙辣香肠（chorizo）；周末晚上10点后排起的队，本身就是Montrose的一个社交场。菜单上还有tortas、gorditas和quesadillas。

Stephanie Velasquez和Nicolas Vera在Chris Shepherd的Underbelly Hospitality和Hugo Ortega的Xochi掌过勺，之后在712 Main这栋楼里开了这个柜台。一切都从nixtamal开始：墨西哥玉米在碱水里煮过，磨成玉米面团（masa），做成玉米饼、tostadas和tamales，整个营业时段都在现压。zanahoria，一款比大多数肉馅都更有层次的胡萝卜塔可，在Texas Monthly的得州50佳塔可榜上排到第七，五花肉塔可与它不相上下。米其林评审特别点名了配南瓜籽油醋汁的炸猪皮（chicharrón），以及用青番茄莎莎（tomatillo salsa）炖的猪肩肉，并在2025年授予必比登推介。它按Downtown上班族的时间营业，所以把早餐或午餐安排在这里吧。

Villa Arcos 1977年在Second Ward开业，至今仍守着East End劳动人民的作息：工作日早上6点开火，下午2点前收工。来这里就为那张面粉薄饼：自家做的，厚、软，带点嚼劲，裹着分量足以考验它的馅料。Bacon Super Taco是镇店传奇，一份为前面还有一整个长班要上的人准备的早餐；carne guisada（炖牛肉）则让你见识耐心慢炖能把牛肉和肉汁变成什么样。周末特餐会把老主顾从城市另一头吸引过来。家族第三代Jacob Torres现在掌店，姊妹柜台Villa Arcos Express在Medical Center附近的Old Spanish Trail上卖同样的塔可。

1984年，Arnaldo Richards在Bellaire Boulevard开了Picos，用四十年让休斯顿明白，墨西哥菜远不止一份套餐拼盘。菜单带你游遍全国：七种地方风味的魔莱、尤卡坦的cochinita pibil（慢烤猪肉）、ceviche、pozole和恩奇拉达，吧台的玛格丽特是手摇出来的。在Kirby Drive待了十二年后，Picos于2026年8月30日歇业，9月12日便在Westheimer原Cyclone Anaya's的店址重新开张，面积超过6,000平方英尺，还有一个室内外相通的吧台，这多亏了与Cyclone Anaya's的东家The Dhanani Group最后一刻的合作。老主顾会在更大、更亮堂的店里找到同样的菜单。早餐从上午8点开始，所以chilaquiles也在选择之列。

Hugo Ortega是Hugo's背后的James Beard奖得主主厨，他围绕墨西哥南部瓦哈卡的菜式打造了Xochi。餐厅在Marriott Marquis的一楼，线条利落现代，却被五彩的墨西哥民间艺术点亮，一面玻璃墙朝向Discovery Green的草坪。厨房用几种颜色的玉米自磨面团，自制巧克力和quesillo（绕成球状的瓦哈卡拉丝奶酪），还备着一整排魔莱，单凭一道就能撑起一顿饭。晚餐以一道魔莱为中心，再加一道彩色玉米面团做的菜，最后用自家巧克力做的甜点收尾。会展周的商务晚宴也好，生日饭也好，它都应付得来。

1996年1月，Honorio和Sylvia Galvan在Lindale Park开了第一家Teotihuacan，2001年把这个名字带到了Airline Drive。人们说起“Teo”，指的就是Airline这家：一栋艳粉色的楼，几乎每面墙上都是壁画、啤酒海报和霓虹灯，停车场一到午饭时间就满。这是一家家庭经营、价格也很亲民的小馆，法士达上桌时滋滋作响，两人份的parrillada拼盘把烤肉和虾堆在一起，早餐菜单从huevos rancheros（牧场煎蛋）到西班牙辣香肠炒蛋，让早上一直忙个不停。多年来，自家手工玉米饼和法士达都得到过Houston Press和Chronicle的称赞。工作日午餐特价在上午11点到下午3点，这家人如今经营着四家店。